Amicizia Ebraico-Cristiana di Roma

MERCOLEDI' delle CENERI

Ricorre oggi, 22 febbraio 2012, la giornata penitenziale detta "Mercoledì delle Ceneri", con la quale si apre il periodo della Quaresima.
Il termine "Quaresima" (dal latino quadragesima), designa i 40 giorni di preparazione alla Pasqua.Cade sempre di mercoledì tra il 4 febbraio e il 10 marzo e questa oscillazione è dovuta all'oscillare, a sua volta, della data di Pasqua a cui è legata.
E' celebrata liturgicamente nella Chiesa Cattolica Latina e in quella Anglicana.
Gli Ortodossi e i Protestanti hanno tradizioni diverse.
Le Ceneri che provengono dai rami d'ulivo (le "palme"), dell'anno precedente, vengono bruciate e deposte con un segno di croce sulla fronte dei fedeli.
Quest'abitudine, di coprirsi il capo di cenere -e originariamente anche di rivestirsi di tela di sacco-è un'antica pratica penitenziale che risale al popolo ebraico (Gio 3,5-9; Ger 6,26; 25,34; Mt 11,21).
Nel mondo ebraico coprirsi di cenere era un modo di esprimere simbolicamente il proprio dolore nella prova. Era anche un segno della consapevolezza e del rimorso per la colpa unito a un desiderio di rinascita, fondato sulla misericordia di Dio.
I cattolici si ispirano a questa tradizione, quando all'ingresso della Quaresima ricevono sulla fronte un segno di croce tracciato con la cenere (l'imposizione delle ceneri), mentre il celebrante dice"Convertiti e credi al Vangelo" (Mc 1,15),oppure"Ricordati che sei cenere e che in cenere ritornerai" (Gen 3,19).